
根据《史记》的记载,张骞出使西域归来时说:西域多善马,马汗血。据传,这种马的耐力和速度极为惊人,奔跑时不仅日行千里,而且疾驰之后肩膀和脖子会渗出如血般鲜红的汗液,因此被誉为汗血宝马。为了争夺这一稀世马种,汉武帝曾两度发兵大宛国。 最初,汉武帝派出一支百余人的使团,随行携带一匹用纯金打造的马,希望以重礼换取大宛的良种马。使团抵达大宛国首府贰师城(今土库曼斯坦阿斯哈巴特),然而大宛国王对自家良马极为珍视,拒绝以黄金马交换。归途中,汉使遭遇劫掠,金马被夺,随行人员全部遇害。汉武帝震怒,遂下令以武力夺取汗血宝马。
公元前104年,汉武帝命李广利率领数万骑兵远征大宛,行军超过4000公里,直抵边境城市郁城。然而初战失利,未能攻下大宛国,只得败退敦煌。归途中,人马伤亡惨重,剩余不到十分之一二。 三年后,汉武帝再次派李广利远征,这次带兵6万人,配备3万匹马、10万头牛,并带上两名相马专家。此时大宛国内发生政变,最终与汉军议和,允许汉军自行挑选马匹,并约定每年向汉朝进贡两匹良马。汉军挑选了数十匹优良马匹及约3000匹中等以下的公母马,但经过漫长行程,到达玉门关时,仅剩汗血马约1000匹。 那么,汉武帝为何如此执着于夺取汗血宝马?在中国古代,虽然人们早已养马,但对农业民族而言,马主要用于耕田和运货,重在负重而非速度。春秋战国时期战争频繁,用马多是拉战车,战斗时士兵站在车上作战,对速度要求不高。而到了汉武帝时期,连年对匈奴作战,需要在辽阔草原上进行追击和搏杀,高速、耐力兼备的良马成为战争必需。汗血马体格优美、性情温顺、速度快、耐力强,非常适合长途行军,是理想的军用马匹。 那么,汗血宝马真的存在吗?为何会流汗如血?是否真的能日行千里?马史专家认为,所谓汗血马其实是土库曼斯坦的阿哈尔捷金马,属于世界上最古老、最纯正的马种之一,已有三千多年历史。土库曼斯坦是世界上唯一将马作为国徽图案的国家,国徽中央就是一匹金色汗血宝马。要进口汗血宝马,需获得土库曼斯坦总统批准。由于数量稀少,市场价格极高。汗血宝马体高约1.5米,体型饱满优美,头细颈高、四肢修长,皮薄毛细,步伐轻盈优雅,身姿曲线优美,颈部弯曲高昂,宛如艺术品般完美。所谓流汗如血,其实是一种文学夸张。马在奔跑后出汗,先潮后湿,对于枣红色或栗色毛色的马,出汗后局部颜色更加鲜艳,视觉效果仿佛在流血。肩膀和脖子汗腺发达,因此疾速奔跑后更易呈现这种血色汗液。 一般而言,马的每日极速约为150公里,最多不过200公里。汗血宝马最快记录为84天跑完43000公里,平地上跑1000米仅需约1分07秒。它耐渴能力极强,即使在50摄氏度高温下,也只需一天饮水一次,非常适合长途跋涉。 由此看来,汗血宝马虽有传奇色彩,但日行千里、夜行八百更多是历史传说的美丽渲染。
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